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    我下令将分派於全国各地的亲兵，全数召回。在经过连日连夜的赶路，首先回归的，是伤亡惨重的Ai尔娜，也就是前往玫瑰领地的分队。

    当我看见Ai尔娜时，她身上的伤痕让我备感震慑，那是一道很显眼的痕迹，从她的额头，一路延伸到她的脖子，差点毁掉她一只眼睛，几乎快毁了她原本清秀的容貌。

    「深夜的偷袭。」Ai尔娜看见我的表情後，苦笑着对我说道，「差点没命了。」

    我心疼的拥住她，「我来治好你的伤。」我难过的道，但她却将我温柔的退开，并摇摇头。

    「我不想要它消失。」她低沉的说着，眼底埋藏了无尽的悲伤，「太多家人，因为这些恶魔而丧命了，这个伤痕能让我记住他们的存在。」

    「谢谢你。」我紧握她的双手，充满情绪的说道。

    「这是应该的。」Ai尔娜笑着道，再次温柔地摇摇头，「其他的家人都在外面等候你，去跟他们说说话吧。」

    「没问题。」我毫不犹豫地答应。

    这一段日子，我时时刻刻跟在父亲身边，学习掌控玫瑰的力量，每当我提升了一些能力後，我觉得自己跟玫瑰的距离，又拉得更近了一些。

    玫瑰的心，是虚无的，是黑暗的，是寒冷的。

    她是暗之神最宠Ai的孩子，她几乎等同於暗之神的力量，她的心，也就是暗之神的心。

    拥有如此庞大力量的玫瑰，不仅是黑暗的化身，更是经历牺牲与苦痛，因此，身为继承人的我们，内心时常必须承受超乎常人的煎熬。

    因为，唯有牺牲奉献，用无法取代的代价换取，才有资格拥有力量。

    父亲的身T，愈来愈虚弱了，他时常需要躺下来休息，连说句话都会喘，当他状况糟时，甚至会陷入昏迷状态，而且全身不停冒出冷汗。

    「爸爸。」

    我坐在父亲床边，握住他发冷的手，轻声地呼唤道。

    父亲平躺在床上，他的床头边缠绕了无数的藤蔓，整座房间也变成了一座玫瑰花园，看不清房间原本的构造，更踩不到真正的地板。

    「如果人生再重来一遍……你还会愿意成为玫瑰的继承人吗？」我望着父亲难受的模样，泪水不禁滑落脸颊，我不希望父亲在苦痛中离去。

    父亲笑了笑，嘴角起了皱痕，「当然。」他虚弱的握紧我的手，「──我们是保护者，从一开始的诞生，就是为了保护人民。」他诉说着以前理察曾说过的话语，「使命，是玫瑰一族的寓言。不论是当初诞生的目的，或是後来，为了征讨恶魔撒娜而发起的战争……我们是暗之神的孩子，完成祂的旨意，就是我们活着的最终意义。」

    「如果有一天，有人不愿意承接玫瑰的力量呢？」我细声地问，「到时候，玫瑰会消失吗？」

    「等到世界不需要我们的时候，就代表──这个世界，已经迈入了和平。」

    父亲低沉沧桑的声音，彷佛是渡过百年、千年岁月的玫瑰，在对我诉说一般。

    玫瑰是为了维护这个世界，而诞生的。

    我淡然的抹去脸上的泪水，静静地注视父亲进入睡眠，父亲柔和地闭上眼，接着平顺的熟睡。

    缓缓地，我松开了父亲的手，将被单盖至父亲的x膛，确保他能睡得安稳。

    我抬起手，凝视着自己身上，那密集又充满危险的荆棘，在经过这段日子，与父亲的修行，原本只爬满颈部和手臂上方的荆棘，已然延伸到我的手肘，甚至，爬到了我的x膛。

    ──使命。

    我缩紧了手指，对自己下定了决心。

    今日，是大臣会议。

    受到我的徵召，散布於全国各地的亲兵们，也在今日清晨，陆续安全抵达了首都。每回来一个队伍，我就会花上一整天的时间，去陪伴每一个幸存者，替他们疗伤，给他们温暖的支持。

    然而，今天的会议，却与以往十分不同。